私矿打工的农民唐朝阳（王双宝 饰）和宋金明（李易祥 饰）一心“发财致富”，拉拢将打工无门的外地农民认作亲人带到井下工作，再在下井时制造“安全事故”将“亲人”合谋杀死，再找矿主和“遇难”矿工家属用钱解决事端。他们在火车站盯上16岁的初来乍到的农村小伙子元凤鸣（王宝强 饰），故伎重演的帮他办了张假身份证，更名后元凤鸣又“成为”宋金明的侄子。